Ambos términos describen una información de precio antes de empezar el trabajo, pero se diferencian en su carácter vinculante:
Presupuesto: precio vinculante
Un presupuesto es una declaración vinculante: si el cliente lo acepta, rige el precio indicado – solo son posibles desviaciones dentro de límites estrechos, por ejemplo por servicios adicionales que el cliente pida después.
Estimación de costes: valoración no vinculante
Una estimación de costes es, en principio, no vinculante: es una valoración profesional, no una garantía de precio. Si durante el trabajo resulta que los costes reales serán claramente más altos, la empresa debería informar al cliente antes de seguir trabajando.
¿Qué significa «claramente más altos»?
Cuánto pueden desviarse los costes reales de la estimación sin que surja una obligación de informar no está fijado como porcentaje y depende del caso. En la práctica: mejor informar demasiado pronto que demasiado tarde.
¿Qué significa un tope de costes?
Un tope de costes es un límite máximo acordado para el coste de un encargo. Se puede facturar por esfuerzo hasta ese importe, pero no más allá sin el consentimiento previo del cliente. Una estimación con tope de costes es, por tanto, más vinculante que una simple estimación, sin ser un presupuesto a precio fijo. Lo importante es dejar el límite por escrito.
¿Qué variante para qué encargo?
Para encargos bien calculables – necesidad de material conocida, tiempo de trabajo previsible – un presupuesto vinculante genera confianza en el cliente. Para encargos de alcance desconocido, como reparaciones con una avería incierta, una estimación de costes suele ser la opción más honesta, porque nombra abiertamente la incertidumbre. En ambos casos la base es la misma tarifa por hora realista.
